Switch/Drop defense 是聯盟中常見的兩種防守，若今天隊上長人速度夠快，例如勇士與火箭，中鋒位置被換到外圍時不會成為防守負擔，鋒線位置的防守能力也夠扎實，理所當然有足夠本錢玩無限換防；若是隊上中鋒速度屬於移動較慢的，drop 會相對合適些。
Drop 防守在面對擋拆時，對位掩護者的防守球員會向後移動，對位持球者的防守球員則繞開或擠進掩護中繼續防守，並壓迫持球者往向後移動的防守球員走，然而這項防守策略會使對方在外圍形成得以出手的空檔，若對方進行擋拆的內線球員擁有相當水準的外線投籃，同時持球者在中遠距離也都有高度把握的中遠距離投籃，drop 防守等於是把分數送給對方。
專程舉波特蘭與波士頓為例，除了他們的防守對爵士有效，他們的進攻表現也相當優秀，說是爵士的剋星也不為過，拓荒者雙槍的穩定射程長達三分線外一步，主力中鋒 Jusuf Nurkic 今年還特別練了外線投籃，賽爾提克的先發群則都有水準以上的持球能力與射程，任選兩人出來都能跑擋拆，尤其波士頓，健康的後場及鋒線陣容搭配以 Al Horford 為中樞的防守一樣能玩得好 switch，對付爵士走 drop 時還能安排 Aron Baynes 上來。
面對過去火箭與現在勇士的進攻，爵士在防守時已經累積多年的準備，這比較不讓人擔心，但突破某幾隊的 drop 防守時，爵士卻一直沒有什麼解決辦法，最根本的原因是當對手放著爵士在中遠距離投籃時，爵士卻沒有一位球員擅長在這個位置出手，而 Snyder 的進攻哲學也不重視中遠距離這回事，畢竟這個位置的得分效率是場上最低的。
當對方用近乎懇求的方式（意即清空防守給予完全空檔的出手機會）要爵士在中距離投籃，爵士的回應卻相當有骨氣，他們竟然是完全不考慮這個選項。
Snyder 曾在上季受訪時隨口給出了其他五種選擇：
1. 持球者與掩護者皆深入往禁區切
2. 改變掩護的方向
3. 利用身體後背部做掩體清開空間
4. 對往內退防的長人進行攻擊
5. 持球者繞進禁區打亂防守
這些方式的確可以避開效率極低的中遠距離投籃，但同時也是往對方人多的禁區陷阱移動，若沒有足夠優秀的默契和攻擊能力（包括命中率與攻擊手段），很容易造成己方的失誤進而被對方發起快攻。
兩季前當爵士再次打進睽違已久的季後賽時，隊上的頭號得分手 Gordon Hayward 很擅長在中距離得分，他在往內線切入時對情勢判讀相當迅速，同時擅用改變速度的技巧讓他能屢次突破防守，在側的 George Hill 則對外線的把握程度高，近距離的拋投跟短傳也非常拿手；相比現在的後場球員，Donovan Mitchell、 Ricky Rubio、Alec Burks、Dante Exum、Royce O'Neale、Grayson Allen 沒有一對組合有這樣的能耐，唯有 Joe Ingles 一人在面對 drop 時稍有些辦法，雖然不是在中遠距離直接投籃，但多切一兩步後的拋投與假動作他卻相當在行，仍然總不能只靠他耍些小戲法，這充其量只能當治標的奇效，而不是治本的良藥。
其實要突破往內縮的防守在理論上也不難，只要在強邊參與進攻的球員都有高質量外線水準就可能取得相當優勢，尤其現在越來越多的四五號球員將自己穩定射程提升至三分線，這也造成一種現象：將敵方中鋒往外吸引後，習慣 drop 策略的隊友頓時失去防守中樞的保護，第一是對方的籃下不再擁擠，第二是除了中鋒外，其他球員沒人擅長護框，只能賠上犯規，第三是能成功打亂對手的防守佈陣，這也將為進攻端開啟無限可能。
把這樣的理論套用在爵士上，除了持球者 Mitchell、Ingles、Rubio 等主力在中長距離的把握程度要高之外，配合的長人 Rudy Gobert 跟 Derrick Favors 也都得在外圍有威脅性才行，說著簡單，但除了 Favors 在今夏練出了外線，Gobert 的射程並沒有那麼遠，尤其他在球場上根本就不需要在中距離投籃，再說兩位長人在高位面框的持球能力也不到水準，然後，雖然說後場球員都有外線能力，要在更近的中距離出手應不是難事，但首先要說服 Snyder，若空檔命中率不到他認可的標準，卻想要在效率極低的中距離出手，恐怕也不是那麼好說話的。
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這週爵士開始他們的客場之旅，第一場先在家對上來訪的灰熊，接著作客火箭、鵜鶘、小牛等隊，今年開季的西南組跟西北組很相似，兩組整整十隊幾乎都以季後賽為目標，上季成績不佳的小牛與灰熊，一支如願以償從選秀與自由市場獲得他們想要的兩大戰力，另一支養好傷病，也獲得優秀的內線新人，本季要強勢反撲。說實話，在還沒過半季之前，面臨西區球隊時場場都會是硬仗，不論是以季後賽或者打進二輪、西冠為目標，光是瞄準季後賽的球隊恐怕就有十二到十三支球隊，剩下兩三支非以打進季後賽為目標的年輕重建隊伍，他們也在積極練兵，至少目前不需要刻意擺爛輸球，因為大家都在盡全力拚，開季的席次並不重要，年輕球員能好好吸收與磨練才是最關鍵的。
爵士與灰熊的比賽近年來都是防守大戰，雙方有輸有贏，但兩方慢節奏風格慢慢開始變調，Snyder 在本季的進攻強調兩件事，一是有條件的提升過半場速度，這一點全看防守方的準備情況，當佈陣尚未完全時，爵士會盡可能的嘗試取分，尤其在 transition 進攻，爵士將會更把握贏在起跑點上的些微優勢，二是當爵士在進攻跑位時，Snyder 要求球隊所有人有更流暢的傳導與跑動，畢竟那持續移動的半步優勢將可能成為撕裂防線的關鍵因子，這兩點爵士在過去幾年來有過不少經驗，但直到本季 Snyder 才將其定為大方向之一，並重點擺進球隊的戰術核心，此二舉帶來的結果再加上裁判在新球季的吹判改變使得爵士新球季 pace 往上竄升，從上季的聯盟 #25 變成本季的 #13。
而灰熊的改變在於他們先發五位球員能同時站在三分線外，而且次數還不少，這並不代表灰熊沒有在禁區攻擊的能力，Marc Gasol 跟新人 Jaren Jackson Jr. 在籃下的表現還是很亮眼的，但場上五人同時都能投三分，長人在高位還有相對應的進攻技巧（包括策應、面框持球能力等），將使得禁區大開，後衛利用速度優勢溜進去攻擊的成功率將大增，球隊進攻戰術也將更快、更容易、更廣泛。
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| 像這樣的畫面，以後比賽場上只會越來越多 |
爵士此役輸在進攻端表現不佳，並非灰熊的防守奏效，而是爵士沒有利用外線與正確轉移球這兩大在進攻端的優勢，不過也才剛開季嘛，這點問題倒不是太嚴重。灰熊也確實成功阻斷爵士大量將球高吊給籃下長人的策略，該給他們鼓鼓掌。
接下來面對的火箭與鵜鶘都有主力球員缺席，爵士也如願拿下比賽，火箭今夏少了幾位防守專家後，過去引以為傲的無限換防也不見了，加上少了禁賽的 Chris Paul，陣行有點像上季磨合前的爵士，一個得分主力（James Harden/ Mitcehll）、一個優秀的防守中鋒（Clint Capela/ Gobert）搭配一群有明顯優缺點的綠葉球員。
在攻防兩端，火箭防守時採取換防策略，爵士的 Mitchell 輕易從 Carmelo Anthony 身上找出一大堆防守缺點，只要能將 Melo 換防到 Mitchell 身上，剩下的就簡單多了。而在另一端，爵士受益於 Paul 的缺陣，加上替補他的 Michael Carter-Williams 是一名外線威脅性不大的球員，因此爵士在重點看防 Harden 時以犧牲 MCW 的對位來協防、補防、包夾。這狀況有點像爵士在季後賽對陣火箭時，Rubio 的缺陣導致進攻重擔全落在 Mitchell 一人肩上，其無限換防又將他壓得喘不過氣，進攻端爵士更拿 Harden、Paul 跟 Capela 三主力加上一群射手沒轍，只能說風水輪流轉，爵士接下來要擔心的可能不再是火箭，而是雷霆。
面對 Anthony Davis 的缺席，爵士本來想要輕鬆打，讓隔日 back-to-back 對上小牛時能夠有更多體力，沒想到爵士的替補群在比賽後段因為攻防兩端都失去水準，鵜鶘慢慢追近比分加上士氣高昂、手氣又旺，Snyder 在不得已的情況下只好又讓先發群回到場上。
總的來看，鵜鶘的 Julius Randle 跟 Nikola Mirotic 原本就不擅長防守，面對 Gobert 高吊球還有身高劣勢，讓他予取予求在鵜鶘禁區以 11-13 的高命中拿下 25 分，其中更高達九次的出手是直接扣籃。
如果說上場對火箭的比賽是 Mitchell 的覺醒日，那這場對鵜鶘就是 Rubio 的覺醒日了，他在這場比賽重拾了投籃信心，不僅引領爵士的攻勢，更帶頭為爵士貢獻 28 分，Gobert 在賽後也稱讚 Rubio 說：「當 Ricky 有這樣的表現，我們是很難輸球的。」
這場比賽的另外一個亮點是 Georges Niang，我曾在過去的介紹中說過他最大的缺點在防守，按照 Snyder 的習性，若底下有球員無法做好防守，尤其是需要發展的新人，他寧可冷凍不用，但 Niang 用表現證明即便沒有好的體能、沒有身高手長優勢，他仍然能做好防守，Dennis Lindsey 願意在今夏提供他三年合約的原因，箇中答案越來越清楚。
最後一場對小牛比賽讓人感受到他們新球季決心反撲的氣勢，Dennis Smith Jr. 和 Luka Doncic 這對新人為球隊挹注了新血，以此二人做為主力的球隊雛形相當漂亮，也許重返季後賽還需要時間，但我想不會太久的。
小牛比賽之後，加上先前受傷的 Favors 跟替補的 Jae Crowder，一連要休息兩名四號球員對球隊應是有不少影響，但這也可以看成是 Niang 的機會，球隊記者 Tony Jones 甚至預言若前述兩位球員趕不上比賽，接下來 Snyder 可能會讓 Niang 打先發，安排 Thabo Sefolosha 打替補。
Niang 好好加油吧，GO JAZZ!
Jazz 贏 Cs，真是過癮！
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